El Hule (Caucho) en México
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LOS PIONEROS EN LA INDUSTRIA DE LOS HULES (CAUCHOS) EN MÉXICO
Fuente:Juego de Pelota prehispánica. México a través de los Siglos. vol. 1
Introducción a la historia de la industria hulera en México
Autor: José Eduardo Morales Méndez
La Industria del hule suministra una gran variedad de productos que sirven como insumos y productos de uso a numerosas industrias. Los consumidores más importantes incluyen las industrias de llantas, ensamble de automóviles, plásticos, almacenaje, calzado, muebles y en general todo tipo de equipo y maquinaria (bandas, cámaras, empaques, etc).
Esta industria consta de dos etapas en su cadena productiva, que son:
- El sector productor de hules o elastómeros, como etapa inicial y,
- El sector transformador de hules en productos finales, como segunda etapa
Productores de hule.
Existen dos sectores productuctores de hule; productores de hule natural y los productores de hule sintético.
(extracción del látex del árbol Hevea brasiliensis, al solidificarse de convierte en hule)
Hule o Caucho natural.
En México la producción de hule natural es escasa, solo dispone del mercado interno y lo abastece en un 10% del consumo total, las plantas beneficiadoras de hule(Agroindustrias) representa un papel importante en la compra-venta de hule en el campo Mexicano al acudir libremente con los productores a las plantaciones del hule.
Por lo regular la compra-venta de hule se realiza entre productores e intermediarios, muy ocasionalmente por transformadores(como es el caso de las llanteras).
Según el Consejo Mexicano del Hule, la totalidad del hule producido en campo se comercializa a través de las plantas beneficiadoras con las dos formas de manejo de la producción: hule coagulado(sólida) y Látex(líquida). El hule se extrae del árbol Hevea brasiliensis.Nuestros antepasados lo extraían del árbol Castilloa elastic.
Las plantas beneficiadoras de hule procesan el látex extraido de las plantaciones de hule; lo lavan, lo secan y lo comprimen en forma de hule granulado en pacas de 33.3Kg. con diferentes tipos como Hule Estandar Mexicano (HEM) y diferentes grados como 5, 10, 20 y 50, así como Hule Crepe, y en forma líquida como Látex centrifugado.
Hule sintético
En los 60´s existian en el país, dos plantas productoras de hule sintético, fabricaban hule SBR (hule estireno-butadieno) y hule NBR(hule acrilonitrilo-butadieno). Las empresas eran: Negromex del Grupo IRSA, y Hules Mexicanos S.A de C.V (a la postre se uniran) empresas mexicanas que producian Hule sintético.
Fabricantes de productos de hule.
La industria se crea a principios del siglo XX. A finales de los 90´s, existian alrededor de 1780 empresas transformadoras de hule en el país, proveedoras de empresas armadoras de automóviles , proveedoras de empresas fabricantes de electrodomésticos, etc.
El problema al que se enfrenta este sector es la falta de personal capacitado en todos sus niveles, las únicas empresas que se salvan, son las empresas grandes y medianas, que cuentan con los recursos financieros pertinentes para el caso. Como resultado nuestra industria no es competitiva en un mercado globalizado, aunado a este se presenta el lastre de un contrato Ley de Trabajo, que no ha permitido el desarrollo de la industria y sí ha provocado el cierre de muchas.
En palabras de los dirigentes de la Cámara Nacional de la Industria Hulera; en los últimos años la industria hulera se ha visto en la necesidad de cerrar empresas, perder empleos y competitividad, debido a la intransigencia de sus sindicatos, al contrabando y la importación desmedida de llantas
Los pioneros
Se divide la historia de esta industria en cuatro etapas ; la primera a principios de siglo XX (1900- 1918) con el proceso de moldeo y extrusión de artículos de baja tecnología; en una segunda etapa los 20´s (1922 – 1927) con la consolidación y generación de otras empresas donde el proceso tecnológico avanza muy poco y en los 30´s y finales de este (1930 – 1940) con la asociación con empresas extranjeras y creación de nuevas, donde el desarrollo tecnológico se ve reflejado en la fabricación de llantas para automóvil, y una cuarta etapa, en los 60´s el desarrollo de la industria, donde adquiere importancia el reciclado y recuperación de los desperdicios de hule de las llanteras.
Siglo XX
La base fundamental de nuestro progreso como nación, son los hombres que han luchado por el engrandecimiento de nuestra industria. Un país sin industria no puede más que subyugarse al mandato de aquel que la posee.
La piedra angular de nuestra industria hulera ha sido más empírica que científica; de las vicisitudes y problemas que han tenido que superar nuestros empresarios a base de trabajo, constancia y una voluntad inquebrantable se ha podido desarrollar nuestra industria. Gracias al esfuerzo de estos hombres que han concurrido a su desarrollo estamos mejor preparados para resolver, los problemas que constantemente se presentan, para trabajar en mejores condiciones y un sano desarrollo.
En 1900 se instala la primera vulcanizadora, en donde se reparaban llantas y cámaras de los automóviles de aquella época. Los pioneros de esta industria de la vulcanización fueron los señores Leopoldo Zarsa, Amaury Muños, Saul Margolín, Otto Heine y Aaron Kopealovich.
La primera fabrica (1914) de que se tiene noticias fue del Sr. Francisco Meléndez, en esta se fabricaba hule para sellos y gomas para borrar, establecida en las calles de Milán, D.F, posteriormente se traslado a la colonia Industrial donde se fabricaban zapatos tenis. De ésta fábrica surgieron dos Industriales muy importantes el Ing. Ángel Moreno y Don Raúl González, que fundaron respectivamente la fábrica “MIECO” y la fábrica “OXO”. A Don Raúl González se le considera como el decano de la Industria Hulera mexicana.
La fábrica “Azteca” (1916), del SR. Ernesto Christlieb, se establece en las calles de Revillagigedo donde se fabricaban mangueras de presión para ferrocarriles y más tarde con un técnico alemán llantas y cámaras para automóvil donde trabajaba el Sr. Raúl González.
Por este año se estableció la fabrica “Pelzer” en las calles de Leandro Valle, se fabricaban impermeables, suelas y tacones. Para 1917 se cambia de domicilio a las calles de Bálmis, D.F donde se empieza a fabricar llantas y cámaras “PELZER”.
Posteriormente y después de la muerte del Sr. Pelzer, la viuda vendió la fabrica al Ing. Ramón D. Cruz y socios, más tarde sería la fabrica “POPO”.
Aguilar Escartin y Cía. (1918), de Don Adolfo Aguilar se establece en las calles de Camelia donde se fabricaban tubos de hule, rondanas, mangueras para ferrocarril, tapetes, etc.
Para 1919 se establecen la fábrica “MIECO” del Ing. Ángel Moreno sus socios los Sres. Francisco Torres y Francisco Meléndez.. Se fabricaba zapato tenis y telas ahuladas.
Por este año El Sr. Edmundo Flores estableció una fabrica en las calles de Durango donde se fabricaban suelas y tacones, tiempo después animó a Don Ángel Urraza, para asociarse con él, ésta sociedad dará origen a la “Cía. Hulera Euzkadi. Don Ángel Urraza trabajaba el guayule que se producía en Torreón Coahuila de la compañía “Continental Rubber Co”.
En este mismo año se estableció la “Eureka” en las calles de Revillagigedo fundada por los hermanos Miguel y Francisco Pastor Artigas, de esta saldría el Sr. Federico Van Hasselt, que será más adelante uno de los impulsores de la industria.
En 1922 se establece la fábrica “KIKO” del Sr. Federico González hermano de Don Raúl González, más tarde sería “Cía. Hulera AVCO” del Sr. Vidrio.
En 1923 existió la fabrica “Los Ángeles” en la Ciudad de Puebla, fundada por el Sr. Luciano Ruiz donde se fabricaban zapatos tenis.
En 1924 Nace la fabrica “POPO” del Ing. Ramón D. Cruz, donde se fabricaban llantas.
En 1927 nace la “Cía. Manufacturera de artículos de hule Euzkadi” siendo sus fundadores los Sres. Edmundo Flores, Fernando Rodríguez y Ángel Urraza en las calles de Anahuac.
En 1930 Euzkadi se asocia con la B.F.Goodrich y nace la fabrica de llantas Cía. Goodrich Euzkadi”.
En 1933. Se fabrica la primera llanta de Goodyear – Oxo, por la sociedad de Goodyear con la empresa “Oxo” del Sr. Raúl González.
En 1937 se fundó la “Cia. Hulera el Centenario” por los Sres. Isauro Tornel, Armando Tornel, Miguel Maldonado y Eduardo Pacheco, se instala en las calles de Altamira.
Armando Tornel
En 1939, por este año el Sr. Gildardo López estableció una fábrica en las calles de Tokio en Portales, llamada “La Universal” donde se fabricaban llantas.
1940 La “Cía. Hulera el Centenario” se pasó a las calles de Mariano Escobedo, y se asocia con la Cía. Firestone, nace la llantera “Cia. Hulera Firestone Centenario”
Los años 50´s y 60´s son proliferos para la industria hulera, se da un crecimiento bastante considerable de pequeñas y medianas empresas, la principal zona se ubica en la colonia Anahuac.
Los desarrollos tecnológicos provocan cambios pero también una conciencia de equilibrio para el cuidado y protección ambiental, en nuestro país se desarrolla la regeneración y recuperación de hule, el principal insumo(hule de desperdicio) se obtiene de los desperdicios de las Industrias llanteras. El pionero en este rubro se da con Don Raúl González, en los años 30´s. No es sino hasta finales de los años 40´s cuando aparece la “Cía. Regeneradora de hule, S.A” se dedica exclusivamente a la recuperación y regeneración de hule.
El los 50´s compañías como Eternolita, Hulera Joyma y Flex-Coda, utilizan hules recuperados y regenerados respectivamente, en sus formulaciones. Flex – Coda del Sr. Luís Coda Barbe desarrolla y mejora el proceso de regeneración, de esta saldrán técnicos que desarrollarán el proceso de utilizar materiales recuperados y que a la postre darán vida a las empresas ubicadas en la colonia Anahuac. Empresas como Hulera Moctezuma, Hulera Continental, Hulera La Nave, en sus locales los Sres. Romero, Pucheta, Bustamante, García entre otros; fabricarán regatones, topes, ruedas, destapacaños, etc., con materiales recuperados.
A finales de los 50´s principios de los 60´s la empresa “Hulera Mors, S.A” de Don José Eduardo Morales Flores, desarrolla técnicas para la recuperación y reciclado de desperdicios de hule , estos desarrollos servirán de base para la fabricación de productos como botas de hule, mangueras, loderas, suelas y tacones entre otros productos. Esta empresa a la postre desarrollará trabajos de investigación y desarrollo, generará una tecnología propia que dará vida a otras empresas como Maquiladora Morales, S.A., dirigida por el Ing. J. Eduardo Morales Méndez, la empresa tendra como objetivo el desarrollar tecnologías de recuperación y regeneración de hules y plásticos.En esta época existían cerca de 2500 empresas.
En los 90´s, la industria esta representada por alrededor de 1,738 empresas de las cuales el 70% se encuentran en cuatro Entidades Federativas: Guanajuato (30.1%), Distrito Federal (15.4%), Jalisco (14.4%) y Edo. de México (12.5%). Le siguen en importancia nuevo León y Puebla que sumadas significan el 8.7% de las unidades económicas del país . En el ramo de la industria de productos de hule hay una importante presencia de micronegocios que representa el 60.2% de los establecimientos.Las actividades más dinámicas en 1999 fueron: Fabricación de Artículos de Hule Natural o Sintético con 17.5 %; Revitalizado de llantas y Cámaras con 15.1 % y Fabricación de Llantas y Cámaras con 13. 3 %. Dentro de este sector la fabricación de artículos de hule natural y sintético ha ganado en participación. En cambio, las otras clases de actividades vieron disminuir su participación relativa sobresaliendo el revitalizado de llantas y cámaras que paso del 14.8% en 1994 a 13. 6% del total de establecimientos del ramo en 1999.
Entre 1994 y 1999 el número de establecimientos en el Sector Manufacturero se incrementó a una tasa promedio anual de 6.4 %; en ese mismo periodo el ramo de la Industria de Productos de Hule pasó de 792 a 1,738 unidades económicas, lo que representa un incremento promedio anual del 17 %.
El personal ocupado en esta industria paso de 36, 198 en 1997 a 31, 757 para el 2002. Generando remuneraciones, en los mismos períodos de $ 73, 232.00 a $101, 183 pesos corrientes por persona en el año.
La industria transformadora de hules, es predominantemente intensiva en tecnología, aunque existen segmentos que necesitan de una participación considerable de mano de obra. La dependencia creciente de productos de hule sintético ha requerido de inversiones concertadas en capacitación y constante adecuamiento de procesos, así como en infraestructura. Aunque México ha destinado grandes inversiones de capital a este sector, generalmente no es considerado como un innovador global de artículos de hule; sólo en segmentos específicos, como en bandas para automóviles y algunas otras partes automotrices, tiene ventajas en calidad y alta capacidad de innovación.
Los avances técnicos que implican equipos y procesos novedosos de producción son desarrollados generalmente por las grandes empresas transnacionales. México ha importado tecnología mediante alianzas entre empresas o por compra directa; sin embargo, lo más importante es que la mayor parte de las empresas ha tenido que diversificar los usos de la tecnología adquirida y adecuar sus plantas a sus necesidades. Sólo empresas grandes como Negromex , Goodyear , Dupont, entre otros tienen centros propios de investigación.