Los Polímeros en la fabricación de chicles

¿Cómo se hace un chicle o goma de mascar?

 

La goma de mascar, comúnmente conocida como chicle, es un producto de los más importantes en la industria de los dulces. La goma masticable con sabor dulce, tiene como soporte  o goma base al plástico neutro, también conocido como el acetato de polivinilo (polímero), o también la goma de xantato, hasta hace relativamente poco tiempo se utilizaba sin embargo la savia (tzictli) de un árbol tropical: el Chicozapote.

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El nombre popular de chicle (originalmente de la palabra náhuatl tzictli) que es un polímero gomoso que se obtiene de la savia del Manilkara zapota(Chocozapote), un árbol de la familia de las sapotaceae (antes denominado como Sapota zapotilla o Achras zapota) originario de México, y selvas tropicales de Centro América. Debido a su sabor dulce y aromático, los naturales de la región lo utilizaban para masticar.

Antecedentes

El ser humano por costumbre tiende a masticar, posiblemente como una forma de compensar el ayuno forzosos, como estimulante y en ocasiones hasta curativo; el hombre desde los tiempos prehistóricos masticaba toda una serie de elementos, sustancias u objetos. Las culturas antiguas como la griega y turca, masticaban  la goma almáciga, en Indonesia se masticaban la goma de Jelutong o Pontaniak.

En 1848, sale la primera goma de mascar al mercado. Es llamada State of Maine Pure Spruce Gum por su inventor, John Curtis. El 28 de diciembre de 1869, William F. Semple es el inventor de la goma de mascar por patentarla. En 1928, es creada la primera receta para el "chicle globlo", por Walter Diemer.

Popularidad

La popularidad del chicle se debe principalmente, a dos razones: el sabor y la fisiología. La masticación relaja los nervios y músculos, humecta y refresca la boca, limpia el aliento y libera las tensiones que pueden provocar inquietud y fatiga. La goma de mascar puede mantener los dientes limpios. La masticación estimula la saliva, que ayuda a neutralizar trazas de ácidos de alimentos fermentados que pueden provocar caries, y la goma base y el azúcar actúan como abrasivos ayudando a remover la placa dental. Para los niños, es entretenido jugar haciendo bombas, lo cual lo hace muy atractivo.

 

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Experimentos con el uso del chicle

Existen ciertos experimentos de laboratorio que sugieren que mascar chicle estimula la memoria, la atención-concentración, reduce la ansiedad y el estrés y puede ayudar a combatir la demencia. En otro experimento realizado por el Dr. Onozuka se comprobó que el acto de masticar aumenta la actividad del hipocampo.^[1] La Dra. Joyde Wau, de la Universidad de Edimburgo, propone la hipótesis de que la mejoría en la memoria puede ser debido a que el acto de masticar produce la liberación de hormonas antiestrés.²

En Alemania, un proyecto piloto en una escuela primaria de Berlín, se animó a los alumnos al consumo de chicles durante las clases y los descansos, llegando a la conclusión que mascar estimulaba el cerebro, el aprendizaje y la inteligencia. Siegfried Lehrl, jefe de la Sociedad de Brain Training y científico de la Universidad de Erlangen, alude que posiblemente el efecto positivo se relaciona con la estimulación del tronco cerebral y el aumento de la perfusión sanguínea al cerebro, relacionado con el estado de alerta.^[4] En 2002, se realizó otro experimento similar capitaneado por científicos de la Universidad de Northumbria en Inglaterra, comprobándose que las personas que mascaban chicle obtuvieron una mejora del 35% en su capacidad para recordar palabras.

A los soldados de EE.UU. durante la Primera Guerra Mundial se les suministraba chicles debido a la creencia de que aumentaba la concentración y ayudaba a aliviar el estrés.^[4] También se ha comentado que los filósofos de la antigua Grecia animaban a sus alumnos masticar chicle para fomentar el razonamiento.^[5] Dioscórides recomendaba la resina del lentisco (Pistacia lentiscus) por sus presuntas propiedades curativas.^[1   (para mayor información recurra a las referencias que se encuentran al final del artícul)

INGREDIENTES DE UNA FORMULA ESTANDAR PARA HACER CHICLE

 

INGREDIENTES	%
Azúcar Pulverizada	55
Glucosa (D.E.= 42)	22
Goma Base	21
Saborizante	0.8
Glicerina	0.5
Colorante	0.7
Total	100

Proceso de Fabricación de un chicle




Fuente: http://sinfoniafantastica.wordpress.com/2008/11/23/%C2%BFcomo-se-hace-el-chicle/

(Tanto la formula como el proceso son indicativos e informativos, y sus modificaciones estarán basadas tanto en cuestiones organolépticas , como económicas)

Paso 1

Se pulveriza el azúcar hasta que adquiera una consistencia similar a la del talco y se mezcla con el jarabe de glucosa para formar una pasta pegajosa y blanda, que luegose añade a la goma-base previamente derretida a una temperatura 90 ºC a fin de que absorba los demás ingredientes. Todo se mezcla durante 25 minutos en un tanque cuya capacidad es de una tonelada.

Paso 2

El siguiente paso es dar forma a la masa. Cuando las gomas son más gruesas deben prensarse para después salir por un agujero con una forma más uniforme y maleable -similar a la pasta de dientes cuando sale de su empaque-o

Paso 3

Si el chicle llevará un relleno líquido -hecho de jarabe de glucosa coloreado y aromatizado artificialmente-, debe pasar por la fase de extracción e inyección de éste. Conforme la goma es empujada, una máquina añade el líquido en el centro de la masa antes de que esta salga por el agujero.

Paso 4

AI salir, la goma todavía está caliente, un poco aguada y difícil de cortar. Por lo que el próximo paso es enfriarla. Primero, la goma descansa en unas bandejas durante varias horas. Luego, se lleva a la sala de refrigeración, donde permanece 24 horas a una temperatura de 15 ºC.

Paso 5

Tras enfriarse, la goma puede ser cortada sin pegarse o perder su forma. Algunos chicles reciben una polveada de azúcar para evitar que sean pegajosos. El corte se realiza con una rejilla especial que corta la hoja de goma en rectángulos, también puede ser con una lámina, para rebanarla en tiras.

Paso 6

La capa más dura que cubre a muchos chicles es colocada en esta etapa. Una vez cortados, los trozos de goma son depositados en un contenedor, donde unas palas los hacen girar durante horas mientras son bañados con jarabe de azúcar y almidón a fin de formar la capa quebradiza y dulce.

Paso 7

El proceso final es el empacado. Hoy día, las grandes fábricas tienen todo este proceso automatizado. Una máquina coloca los paquetes, otra empuja los inserta y una última los sella. Aunque parece complicado, el proceso es muy rápido: mil unidades por minuto.

 (video de como se hace un chicle)
www.dalealplay.com/informaciondecontenido.php

 

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Referencias

1.    ↑ ^{a b} Juan Medrano. «Reflexiones nerviosas. "Mascando (chicle) espero..."».

2.    ↑ ^{a b} Chicle. Psiquiatría Insólita

3.    ↑ La insulina podría proteger la mente y la memoria. Los medicamentos para la diabetes evitan el daño de la memoria relacionado con el Alzheimer

4.    ↑ ^{a b} http://www.smh.com.au/lifestyle/life/chew-for-iq-pupils-go-in-gums-blazing-20101203-18jvc.html Chew for IQ: pupils go in gums blazing]

5.    ↑ Chicle. Reflector.

6.    ↑ Caramelos y chicles para paliar el estrés o la ansiedad transitoria

7.    ↑ ^{a b} Masticar chicle reduce hasta en un 16% nuestro stress

8.    ↑ Mascar chicle mejora la concentración y reduce el estrés

9.    ↑ Ribelles Llop, M.; Guinot Jimeno, F.; Mayné Acién, R.; Bellet Dalmau, L.J. (mayo-agosto 2006). «El papel del chicle en la prevención de la caries dental». Odontología Pediátrica 14 (2):  p. 52-59. 

10.  ↑ Aplicaciones del Xilitol en Otorrinolaringología. LMAG Almeida.

11.  ↑ ISABEL ESPIÑO. «Los riesgos de comer demasiado chicle». Consultado el 21 de septiembre de 2012.

12.  ↑ http://www.vitonica.com/alimentos/algunos-inconvenientes-de-masticar-chicle-sin-azucar algunos inconvenientes de masticar chicle sin azúcar

13.  ↑ http://www.vitonica.com/prevencion/mascar-mucho-chicle-puede-causar-trastornos-gastrointestinales Mascar mucho chicle puede causar trastornos gastrointestinales

14.  ↑ Los beneficios de mascar chicle

15.  ↑ «Substance found in chewing gum could be labelled toxic». Canada.com (2008-05-30). Consultado el 2012-01-25.

16.  ↑ «Summary of Public Comments Received on the Government of Canada's Draft Screening Assessment Report and Risk Management Scope on Bisphenol A» (PDF). Consultado el 25 de enero de 2012.

17.  http://es.wikipedia.org/wiki/Goma_de_mascar

 

Bibliografía:

• Badui, S.(1990).Química de los Alimentos. Ed. Alhambra
• Cottrell, I. W., Baird J. K.(1998), "Gomas", en Enciclopedia de tecnología Química Kirk-Othmer, Ed. Limusa
• Flores Candia, J. L. (1998), Metabolic Flux distribution, Modelling and Process Optimization of Xanthan Production, PhD Thesis, Fortschr.-Ber. VDI Reihe 17 Nr. 172, Dusseldorf, VDI Verlag,
• Fritz, D (1988) “Gum Bases and Gum Products Technology Manual España: Cafosa Gum, S.A
• García Ochoa F., Santos V., Casas J. (2000), Xanthan Gum: Production, Recovery and Properties, Biotechnology Advances 18, 549-579,
• González, L (1977)”Aromas y Goma de Mascar,España: Departamento de investigación y aplicaciones, Lucta, S.A.
• Kooi, E.R (1965) Encyclopedia of Chemical Technology, “Dextrose and Starch Syrups” vol.6. Ed. Jhon Wiley & Sons, Inc.
• Raich, Nurit(1996). “ Desarrollo de una goma de mascar Hinchable…”Tesis Lic. en Tec. de Alimentos.Universidad Iberoamericana, México